科学上未知的物种数量限制了有效的保护。科学家们估计哪些进化枝和地点最适合分类学发现。

“生命地图”（MapofLife）是一个记录已知的物种分布的全球数据库，在其发布之后不到十年后，耶鲁大学研究人员启动了一个雄心勃勃、或许更重要的项目——绘制一幅尚未被发现的生命的地图。

WalterJetz是耶鲁大学生态和进化生物学教授，他是“生命地图”项目的带头人。对他来说，这项新的努力在道义上是势在必行的，它有助于在全世界范围内发现和保护生物多样性。

“以目前全球环境变化的速度，毫无疑问，许多物种将在我们知道它们的存在并有机会考虑它们的命运之前灭绝，”Jetz说。“我觉得这种无知是不可原谅的，为了子孙后代，我们应该迅速弥合这些知识鸿沟。”

这篇关于这幅尚未被发现生命的新地图的论文于年3月22日发表在《自然-生态学与进化》期刊上，题目为《陆生脊椎动物物种发现的不足与机遇》。

该研究首席作者MarioMoura曾是Jetz实验室的耶鲁大学博士后助理，现在是帕拉伊巴联邦大学(FederalUniversityofParaiba)的教授。他说，这项新研究将焦点从“存在多少未被发现的物种？”等问题转移到了更实用的问题上，如“在哪里和什么物种？”

“已知物种是许多保护方法中的‘工作单元’，因此未知物种通常被排除在保护规划、管理和决策之外，”Moura说。“因此，找到地球生物多样性谜题中缺失的部分，对于改善全球生物多样性保护至关重要。”

据保守的科学估计，地球上只有10%到20%的物种已被正式描述过。为了帮助找到那些缺失的物种，Moura和Jetz汇编了详尽的数据，包括约种已知陆生脊椎动物的位置、地理范围、历史发现日期以及其他环境和生物特征。利用计算机模型，他们确定了具有这些属性的不同组合的生物何时或将在何处被发现的概率。“我们的方法是用已知的物种来预测未知的物种，”Moura说。他们的分析使他们能够推断出四种主要脊椎动物中最有可能被鉴定出的未知物种的位置和种类。

他们研究了11个关键因素，使研究团队能够更好地预测未发现物种可能存在的位置。例如，在人口稠密地区分布广泛的大型动物更有可能已经被发现。此类物种的新发现在未来很可能会很罕见。然而，到目前为止，活动范围有限、生活在难以进入地区的小动物更有可能避免被发现。

“物种之间尽早被发现和被描述的机会并不均等，”Moura说。例如，鸸鹋，一种澳大利亚的大鸟，在物种分类开始后不久，在年被发现。然而，直到年，巴西才发现了一种小型的、难以捉摸的瓜拉尼短头蛙物种，这表明还有更多这种两栖动物有待被发现。

Moura和Jetz的此项研究表明，新物种被发现的机会在全球范围内存在很大差异。他们的分析表明，巴西、印度尼西亚、马达加斯加和哥伦比亚拥有最大的发现新物种的机会，占所有潜在发现物种的四分之一。未识别的两栖动物和爬行动物最有可能出现在新热带地区和印度马来亚森林。他们指出，总的来说，这样的发现热点只占地球陆地表面的10%，但却拥有未来新物种发现的近70%。

该研究报告称，其中许多发现将在热带森林中发生，并将发现大量青蛙、壁虎和其他两栖动物和爬行动物，这些动物占到目前未知物种的四分之三。在哺乳动物中，他们预计会发现更多的啮齿动物、蝙蝠和灵长类动物；在鸟类中，也许只有少数鸣禽。

（上图均来源于论文《陆生脊椎动物物种发现的不足与机遇》）

Moura和Jetz还

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