拉丁美洲是指美国以南的美洲地区，包括了中美洲、南美洲以及印加群岛，总面积约万平方千米。拉丁美洲南北全长约千米，东西最宽处只有千米，而最窄的巴拿马地峡仅48千米。然而就是这片南北狭长的土地，却拥有着世界近一半的热带雨林，热带雨林面积足有12亿公顷，那么，为何拉丁美洲热带雨林广布呢？

极大的南北跨度

拉丁美洲最北部分位于北纬32°附近，而最南端却已经到了南纬56°，南北总共跨过了86度。因此，北温带、热带、南温带都有拉丁美洲的一部分土地。正是因为南北跨度非常大，所以拉丁美洲有着各样不同的气候。

从北端墨西哥高原的亚热带草原和沙漠气候到中美洲及南美洲北部地区的热带草原气候；从南美洲西海岸温带海洋性气候和热带沙漠气候到东侧海岸的亚热带季风和季风性湿润气候，拉丁美洲一共有9种不同种类的气候，而其中影响面积最大的当属热带雨林气候，也正是热带雨林气候滋生出了拉丁美洲面积极广的热带雨林。

拉丁美洲的热带雨林覆盖面积非常广，其中就包含了世界最大的热带雨林——亚马逊雨林。除开亚马逊雨林之外，在中美洲的尤卡坦半、古巴岛东侧以及南美洲东海岸都有热带雨林分布，而拉丁美洲有这么多热带雨林的原因还要从多个方面来分析。

为什么拉丁美洲雨林广布？

热带雨林产生的必要条件有两个，第一是充足的热量，第二则是充沛的降水。而赤道正好从拉丁美洲中部穿过，地处热带的拉丁美洲中部地区自然可以得到充足的热量，这也就满足了热带雨林形成的首要条件。

再者，位于赤道附近就意味着长期受到赤道低气压带的控制，当地长期在低气压带的控制下，再加上气温偏高，地面水汽蒸发很快，因此就会有大量水汽随着上升气流进入到高空，在高空中遇冷凝结形成降水。

况且，当地降水来源还有很多，要知道，在拉丁美洲东侧的是广阔的大西洋。无论是每年1月拉丁美洲盛行的东北风，还是每年7月当地盛行的东南风都来自大西洋之上。这些季风都会从大西洋上携带大量水汽，最后在拉丁美洲地区登陆。

这时候，当地的地形也发挥了至关重要的作用，中部地区位于巴西高原和圭亚那高原之间的亚马逊平原整体呈口袋状向大西洋敞开，来自大洋的湿润空气几乎不会受到任何阻碍便可顺利进入亚马逊平原。

这些湿润的空气继续向西行进就会碰到位于南美洲西侧的安第斯山脉，受到地形影响，这些无法直接穿过山体的湿润空气也只能随着地形不断抬升，当上升到一定高度时空气中的水汽遇冷凝结，最终在安第斯山脉的东侧，也就是亚马逊雨林所在的位置形成大量降水。

得益于来自大西洋湿润的空气，在拉丁美洲中部绝大多数地区的年降水量也都在mm之上，甚至有部分地区年降水量可以超过mm。这就满足了热带雨林形成的第二个条件，有充足的降水，再加上从东侧海洋中流过的巴西暖流增温增湿的影响，最终造就了拉丁美洲超过12亿公顷的热带雨林。

雨林之殇

长期以来，热带雨林都被人们认为有着吸收二氧化碳、净化空气的作用，位于拉丁美洲中部的亚马逊雨林更是有着“地球之肺”的称谓。这个占地面积超过万平方千米的巨大热带雨林不仅占据了拉美热带雨林总面积的大半，更是占据了世界热带雨林总面积的近四分之一，对于世界生态环境有着非常大的影响。

但是近些年来，当地人对热带雨林的破坏日益加剧，一座座种植园在原先的雨林中拔地而起。人类大量的砍伐导致当地的土壤因为无法继续得到植物根基的保护而变得松散，加之当地降水异常充沛，水土流失愈发严重，对雨林的破坏也更加严重。

另一方面，当地人的经营方式也是造成拉丁美洲热带雨林面积锐减的另一罪魁祸首。当地人在开拓新的种植园时，会用一把大火将部分森林直接点燃，待火灭去后直接在这片空地上耕种，这种做法同样极大破坏了雨林的环境。

时至今日，拉丁美洲地区的热带雨林面积依然在不断缩小，仅年一年之中，拉丁美洲地区就有接近4万平方千米的热带雨林消失，而且这个数字还在每年不断增加。据此有专家预测，世界最大的热带雨林亚马逊雨林可能在年左右彻底消失。