高原和平原墨西哥主要包含一个巨大的隆起的高原-从北部的得克萨斯州和新墨西哥州边界一直延伸到南部的特万特佩克地峡。这片被阿兹特克人称为“阿纳瓦克"的高原，是全球面积最大、海拔最高的高原之一，仅次于中国的西藏高原和玻利维亚的高原。

墨西哥的面积是六万九千平方英里，中部地区从海拔六千英尺上升到海拔八千英尺，低地位于内华达山脉和墨西哥海岸之间，向东延伸到尤卡坦半岛。中美洲靠近大西洋的一侧是低矮狭窄的沿海平原，靠近太平洋的一侧通常是延伸到海洋的山脉。

南美洲的平原和高原包括平均宽度只有四十英里的太平洋沿岸的平原；广袤的安第斯山脉之间的玻利维亚高原和秘鲁高原、巴西高原和圭亚那高原；奥里诺科河流经的大草原；亚马逊河流经的热带雨林或森林低地；

被称为“热带稀树大草原和无树大草原”的草原，这些草原在遥远的南方，与荒凉的巴塔哥尼亚大草原融为一体。总之，南美洲拥有世界最广阔的平原。河流系统除了北岸在美国境内的里奥格兰德河和注入加利福尼亚湾北端前一小段流入墨西哥的科罗拉多河，墨西哥没有一条长度超过六百英里的河流，也没有一条河口上方五十英里处可供船通过的河流。

中美洲太平洋沿岸的河流仪是山上流下来的急流，而大西洋沿岸的河流虽然比较长，也不那么汹涌澎湃，但除独木舟和驳船外，几乎没有其他船可以通行。

尽管智利中部和南部水源充足，但南美洲太平洋沿岸平原的干旱地区仍然缺乏可通航的河流。然而，南美大陆东侧有壮观的奥里诺科河、亚马逊河和拉普拉塔河。

这些水系储藏着近三百七十万平方英里的水资源。奥里诺科河是这三个水系中流域面积最小的一个，长一千五百英里左右。亚马逊河不仅是南美洲流域面积最大的河流，而且是世界上流域面积最大的河流。

距河口二百五十英里的地方，亚马逊河的宽度是五十英里。在雨季，亚马逊河会蔓延到广阔的洪泛平原。亚马逊河总长三千英里。这个数字必须乘九或十，才算是亚马逊河所有可通航支流的总长度。拉普拉塔河是乌拉主河和巴拉那河交汇形成的长且浅的河。

除亚马逊河之外，拉普拉塔河注入海洋的水量比美洲大陆的任何一条河都多。在布宜诺斯艾利斯以北，船可以沿巴拉那河航行一千二百英里甚至更远。巴拉那河的众多支流延伸到了安第斯山脉和巴西高原。其他重要的河流系统包括完全位于巴西境内的流域面积最大的圣弗朗西斯科河和哥伦比亚的马格达莱纳河。

湖泊墨西哥的湖泊大都很小，数量也很少。参照中美洲较小的面积，中美洲的湖泊数量可以算是很多了。马那瓜湖东西长五十英里，与它相通的尼加拉瓜湖在雨季东西长九十英里。南美洲大部分湖泊位于安第斯山脉中或山脚下。

于秘鲁和玻利维亚之间的的的喀喀湖面积仅次于北美洲宽广的内陆水域面积。的的喀喀湖面积为两千平方英里左右-不包括岛屿和半岛，海拔超过一万两千英尺。因为的的喀喀湖很深，所以湖水终年不会结冰。委内瑞拉沿海的马拉开波湖可以归到南美湖泊中，但马拉开波湖是巨大的、凹进来的一部分海洋，不是一个真正的湖。

海岸线墨西哥海岸线长达六千三百英里，三分之二以上都在墨西哥西部。沿着墨西哥湾的海岸没有重要的海湾。在墨西哥湾的主要港口中，韦拉克鲁斯是一个开阔的停泊地，坦皮科和马塔莫罗斯位于通向大海的内陆河流的岸边。

尤卡坦半岛的东海岸有几个很好的停泊地。墨西哥的太平洋沿岸有许多深不可测、天然掩护的海湾，包括萨利纳克鲁斯、阿卡普尔科、曼萨尼约和马萨特兰。难以逾越的山脉将这些海湾与内陆隔开，这对贸易来说是不幸的。

下加利福尼亚半岛有很好的港口，中美洲锯齿状的海岸线提供了宽敞的天然港口。与中美洲相比，南美洲的情况不同，除智利、阿根廷南部火地岛和巴塔哥尼亚外，南美大陆的海岸线比较平直，几乎没有蜿蜒的水道或小港湾。

这种情形包括南美洲北部的达连湾和委内瑞拉湾，西部的瓜亚基尔湾，以及东部更小的里约热内卢湾和巴伊亚湾。南美洲其他凹进来的地方并不是海洋上的小港湾，而是雨水冲积形成的巨大河口，譬如拉普拉塔河和亚马逊河。

总的来说，通过大西洋比通过太平洋更容易到达南美洲。太平洋的港口不够深，大型远洋船无法在码头停靠。因此，货物和乘客必须借助小船上岸。加勒比海沿岸也缺少良港。

半岛和岛屿在北美洲，墨西哥虽然没有大的岛屿，但有尤卡坦半岛和下加利福尼亚半岛这两个广阔的半岛。尤卡坦半岛夹在坎佩切湾和洪都拉斯湾之间，是一片低矮的台地"，有各种丘陵和湖泊，虽没有溪流但有丰富的地下水。

尤卡坦半岛的土壤很肥沃。不过，下加利福尼亚半岛非常干旱，几乎没有可耕种的土地，甚至无法放牧。除了智利沿海的岛屿，南美洲没有什么半岛和岛屿。马拉若岛是亚马逊河和帕拉河河口间的一个大岛。厄瓜多尔的加拉帕戈斯群岛、智利属地胡安·费尔南德斯群岛"和英国属地福克兰群岛则离大陆很远。

西印度群岛西印度群岛的多个岛屿，从北美洲的佛罗里达半岛和尤卡坦半岛延伸到南美洲的委内瑞拉，形状为突出的弧形。西印度群岛是被淹没的山脉的顶峰--是山脉现存的土地。在遥远的地质时代，这片土地覆盖了加勒比淘盆地和墨西哥湾并连接了南北大陆。

如果包括暗礁、珊瑚礁和凸起的沙洲，西印度群岛的岛屿要以千计。这些岛屿大小不等，有从面积不到五平方英里的小岛到面积超过四万四千平方英里的古巴。

大安的列斯群岛和巴哈马群岛四个大岛-一古巴、牙买加、海地和波多黎各一和开曼群岛，以及众多小岛组成了大安的列斯群岛，面积之和占西印度群岛总面积的十分之九，岛上高山林立。

海地岛上的山海拔最高，山峰高达一万两千英尺。大安的列斯群岛以北是巴哈马群岛，完全由低矮的珊瑚礁和岛屿组成。在这方面，巴哈马群岛与邻近的佛罗里达半岛相似。佛罗里达半岛基本上是珊瑚群岛。