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天使爸

记得在很多年之前，央视播放过一套叫做《大国崛起》的纪录片。用宏大叙事的视角，记录了英法美德俄日荷葡这八个国家的近现代发展历程。无数中国人为之倾倒。它山之石，可以攻玉。记得在其解说词中有这样一些话。“美国与德国的崛起源于对于教育的重视。英法这两个最先踏入现代化的国家，得益于第一次工业革命带来的成就。俄国和日本是追随者，并且是西学东渐的代表。荷兰与葡萄牙可能领先了一步，但是由于某些关键点的失位，在大国的崛起中，最先脱离了队伍。但是不管怎么说，这些国家都完成了自上而下或者自下而上的革命，完成了对于未来的探索。”

从宏大的角度来看国家，从微观的角度来看个人，国与国之间的差异，人与人之间的进步与落后，取决于比较优势的有或无，大与小。而比较优势就是向前探索，不断创新的能力。从孩子的父母角度来讲，就是赋予自己的孩子足够的自由，让他能够找到自己的世界。

没有他的城，像死去的海。很多父母可能在横向或者纵向地比较着自己的孩子与他人的差距。单纯地模仿，简单地复制，可能平一时之沟壑，但是真正能够让自己的孩子启蒙的，依然只有放手与给予自由。追寻比较优势的过程，可能就是一个不断强大与不断独立自我的过程。

本文来源：晴妈说（ID：qingmahsuo）。天使爸获得授权转载。

最近带晴去了两次中美洲。

一次是在二月，去波多黎各度假；

一次是在三月，去墨西哥参加国际书香节。

每次从大雪纷飞的波士顿出发，降落到四季如夏的加勒比海岸，都感觉心情直接轻扬了起来。

除了阳光与海岸，中美洲之旅还给我和晴晴带来了很多不寻常的思索和体验。

中美洲之旅

我很早就开始给晴晴讲世界地理：中国在哪里、美国在哪里、亚洲的特征是什么、美洲大陆是如何发现的。晴晴也一直喜欢看地球的图片与世界地图。

一份有趣的世界地图

这一次来到中美洲，可以最直观地把大航海时代的故事从书上搬到现实中，对小朋友来说，这是最难得的体验。

晴晴见到了波多黎各圣胡安老城的海边堡垒，从瞭望窗口看大西洋，从厚重的城墙上窄小的炮口看崎岖的海滩。我们告诉她，这是西班牙人征服了土著人之后，建立了自己的城市，后来又提防其他欧洲人前来占领，堡垒主要是为了海战。

晴晴也见到了巨大的玛雅金字塔、陡峭的台阶、宽广苍凉的广场。她见到玛雅人的体育场，听说玛雅人的踢球比赛规则是：会把胜利者杀掉献祭天神，而所有年轻人都以此为光荣。我给她讲了玛雅的天神，讲了哥伦布对玛雅的发现和玛雅文明的衰亡。

晴晴听不懂所有这些故事，但她对人类的古老文明和地理大发现有了懵懂的印象。

对晴晴来说，这两次旅行只是浅层的直观印象。但对我来说，这两次旅行的感觉会更不同寻常。

我最近在做发展经济学的课题，常在想：

为什么千年古老的玛雅文化面对欧洲文化的入侵，一夜衰亡？

为什么西班牙的殖民地辉煌，面对英国工业革命帝国，被远远甩在后面？

为什么中南美洲各个国家，在资源如此富足、且获得了独立自主发展机会的情况下，在今天的世界中仍然增长困难，收入只是发达国家的几分之一？

到底是什么因素，让玛雅文明、西班牙帝国和拉丁美洲国家，一次次在较量中落后，被征服或者被甩下？

玛雅体育场·获胜者要被杀献祭天神

这涉及到我们常说的“比较优势”问题。我们总说，在国际贸易或者个人职场中，要发挥一国或者一个人的“比较优势”。那么什么是拉丁美洲的“比较优势”，或者说“比较劣势”？

如果说地理，拉丁美洲地理因素绝不差。地理历史学家研究欧洲崛起时强调的地理优势，中南美洲一点也不差：海港的贸易优势，拉丁美洲毫不逊色，加勒比海岛国和半岛充斥，海上贸易发达，即使是南美大陆，也有两侧漫长的海岸线，和美国地理同样优越。南美洲大陆也和欧洲亚洲一样，有山川平原，有多样丰富的地理环境。

如果说资源，拉丁美洲的资源只会是优势。加勒比海国家产糖、咖啡和其他农作物，南美洲金属矿藏富饶，历史上盛产的金银让全欧洲变富有。巴西至今都是资源出口大国，是中国进口原材料的重要贸易伙伴。

波多黎各·岸边岩洞

如果说历史起点，拉丁美洲的起点也并不低，二十世纪初阿根廷还是世界上最富裕的十个国家之一，西班牙人和其他殖民者，也早早在拉丁美洲建立了现代的基础设施，比贫穷战争困扰的东亚好很多。战后的改革也建立了仿效欧美的市场制度。

但是为什么，西班牙帝国的辉煌迅速衰败，落后于欧美，而东亚日本、韩国、台湾都迈入发达国家行列之后，拉丁美洲仍然在几千美元的收入水平上踟蹰不前？

这也与中国的未来预期相关，我们年人均GDP水平是8美元，刚好和南美等国相仿，略低于墨西哥（美元）。与此同时，美国人均收入是美元。那么下一步呢？我们能进入高收入国家行列，还是和拉丁美洲一样在原地徘徊？

数据来源于世界银行

这一次在墨西哥，有一些直观感受。虽然收入水平差不多，但在墨西哥体察到的居民心态，和中国不太一样。

中国人近几年感觉自己十分有钱，常常说“中国人买下全世界”，走到哪里谈论的都是这里的房子真便宜，是不是有投资机会。中国人常常也很在意收入，今年的收入比去年涨了多少，谁谁谁年终奖发了多少，我们什么时候进入世界高收入国家。

而墨西哥人没有这样的心态。他们的收入早就达到这个阶段，近些年一直在这个水平徘徊，因此没有对上涨的强烈预期。他们谈到工作、经济，只是觉得还OK吧，就这样吧，不会觉得自己富，也没觉得自己穷。他们的状态很安然，很享受生活。

他们告诉我们，他们不太焦虑工资，不少年轻人毕业也都是跟父母居住，也不会焦虑于买房子。“我们很快乐。”他们说。

我的翻译，一个在墨西哥三年的女孩说，在墨西哥常会见到这样的现象：遇到的人极为礼貌、友好、热情、微笑，但就是不办实事；人很好，但是工作效率很低。

或许是早早进入了佛系状态。

我们能否把墨西哥，或者拉美发展的一时停滞，归咎于这样安然自得的心态？中国人的焦虑和在意金钱，是不是推动勤奋和发展的动力？

似乎有一点，但也不尽然。在发展经济学的比较研究中，很多学者做过多项跨国对比，并没有发现特别的文化或心态对经济有决定性作用。很多心态，都是发展的副产品，而不是源动力。十九世纪欧洲人对中国人的观察也是怡然而不思进取，觉得孔子文化就不适合发展经济，但今天的中国肯定反驳了这一点。

几十年来，发展经济学家给不少发展中国家制定过发展规划，将发达国家的市场制度、资金、金融制度和民主带给发展中国家，但常常只是在最初脱贫阶段有效，后面就会遇到长期停滞或者危机。

那究竟有什么，决定了发展中国家和发达国家的差距？

晴晴观察玛雅族女性传统制饼

过去几十年里，多数发展中国家都会遵循自己原初的“比较优势”，在自己优势资源的方向上发展。例如阿拉伯国家专注于生产石油，东南亚生产茶和香料，非洲和南美洲生产金属矿产和其他农作物，中国和其他南亚国家因为最强的资源是人口，因此发挥廉价劳动力优势，集中于劳动密集型的代工贸易。

然而发挥了比较优势的发展中国家，都没法进入高收入国家行列，为什么？

这个时候，我们反过来问问，最高收入的发达国家，他们的比较优势是什么？

比利时的比较优势是巧克力资源吗？他们完全不产巧克力豆。

瑞士的比较优势是手表资源吗？他们也不产钢铁。

法国和意大利的比较优势是奢侈服装资源吗？他们的布料常常是从其他国家进口。

美国的比较优势是计算机资源吗？他们的零配件通常在其他国家生产。

这意味着什么？事实上，我们发现，发达国家的优势产业，跟他们的自然资源禀赋几乎没关系。他们的比较优势，是自然资源和人口之外的另外的东西，是技艺、设计、研发。

是的。他们的比较优势资源，是才能。

玛雅博物馆

这种局面是从什么时候开始的？是欧美国家进入高收入阶段才如此吗？

不是的。恰恰相反，欧洲和美国从工业革命开始，走的就是这条道路。在历史学家布罗代尔的一本小册子里，他明确描述了工业革命早期，欧洲资本主义的发展模式：他们从来不立足于本土资源，他们从一开始就是全球化的，资本家从亚洲进口原料，从非洲组织劳动力，再把产品卖到世界各地。他们就像是各国水面上浮动的一层油。

从工业革命的第一天起，成功者就不是从自己资源的比较优势出发，而是寻求新的知识技术和组织方法。美国是第二、第三、第四次工业革命的发源地，也是靠这些革命拉开了和全世界的差距。但是电力革命靠的是什么资源优势？互联网革命靠的是石油还是劳动力？都不是。他们所拥有的、所仰仗的，只是在美国大陆上源源不断创新的大脑。

全球产业链中，有一些国家扮演的角色是研发和管理，另外有一些国家提供原材料，有一些国家提供劳动力，还有一些国家提供产品市场。最终只有第一种角色收获最多利益，后三者付出自己资源优势，只是在前者的组织下得到微薄的收入。

这样的模式已经持续了两百年，仍在持续。

玛雅博物馆·传统玛雅纺织业

那为什么欧美能够一直扮演这种引领者和组织者的角色，收割原材料和劳动力国家？

中国和拉美国家也一直思考这个问题。在几十年前的讨论中，结论导向特定产业。很多后发国家认为，欧美的成功，在于工业革命带来的重工业发展，是钢铁、水泥、化工、铁路、能源生产，代表了世界的先进技术。于是所有后发国家，都倾尽全国之力发展这些重工业部门。无论是苏联的计划经济重工业政策，还是拉美六十年代的进口替代的重工业政策，还是中国前些年的重工业大上快进，都是举国追赶这些“工业革命的象征”产业。

可谁知道，现在这些产业部门，都变成了落后部门，是技术过时而产能过剩的部门，发达国家已经转向电子和信息产业收割世界。

蒙特雷自然历史博物馆·西班牙入侵者枪炮展示

追赶特定产业，是刻舟求剑思维。我们确实需要学习，也是需要补上重工业的课，但是如果认为欧美引领世界的精髓就在于发展出了能源钢铁重工业，那就是另一种僵化思维了。

欧美不仅不固守于自身自然资源，也同样不固守于某些产业，他们始终在变，在新的产业获得世界优势。他们唯一的优势就是变。

我们要理解的，是这里面真正起作用的因素，既不是资源，也不是某一产业，甚至不是某些特定才能，而是这种永远向前突破探索的能力。

是的，这才是真正的比较优势。

玛雅博物馆

探索能力，这是唯一有意义、能保持优势的能力。让哥伦布发现新大陆的，并不是他的航船优势（他的航船比郑和的航船差很多），而是他开创新航路的精神。当全世界其他国家都在追赶英国的蒸汽机和钢铁时，脱颖而出的是发明了电灯和无线电的美国。

“探索精神和才能”，这种比较优势，看上去实在是太“虚”了。比起煤炭黄金铁矿石，这种优势简直像是烟雾一样无形，令人怀疑。

可是比来比去，比到最后，没有任何一个富含煤炭黄金铁矿石的国家，能靠这些资源变发达。石油曾让一部分国家富有，但让更多国家陷入资源陷阱。美国近期的能源革命更让石油国家失去优势。

这也可以解释拉美国家的多次败北。他们一直仰仗于自己既有的事物，无论是古老的神明传统、黄金白银，还是蔗糖咖啡，看上去都是优势资源，但最终都不足以转化为优势地位。

“有形”的优势资源，在“无形”优势思维面前，总是被收割。

玛雅博物馆

再回到中国发展。中国在最初的二十年填补自己国内的短缺经济，消费品快速增长，在之后的二十年融入国际产业链，靠自己的“可见优势”：人口众多，获得劳动加工的国际地位，外贸带动快速增长。

而现在呢？

什么是我们的比较优势？

我们仍然要不惜一切代价保持廉价劳动力，认为这是我们不可或缺的资源优势吗？

我们仍然要专注于既有的事物，因为自身钢铁水泥的产量高，就不遗余力靠出口钢铁水泥基建赢得地位吗？

我们什么时候可以开始以探索精神和才能作为我们的发展动力呢？

能否走到那一天，决定了中国未来发展能否成功。让我们拭目以待。

孔子学院·晴晴给孔子送了一颗果实做礼物

而对于我们的孩子，可能最重要的，也就是让他们拥有自我探索的动力。

我们时常于孩子的天赋，就好比于本国盛产蔗糖还是橡胶；我们也时常于其他人的成功路径，让孩子效仿，就好比刻意模仿工业革命之后的蒸汽机重工业。最终我们推来推去，疲于奔命，结果还被各种新的革命突破收割，眼看着他人平步青云。

该如何才能让孩子真正脱颖而出呢？我们能学的，也就是伊莎贝拉女王能做的，给哥伦布自由和祝福，让他自己去寻找新的航道。也许他做不了爱迪生，引领全世界革命，但他自己探索出来的天空和世界，一定具有他所能获得的最大的比较优势。

因为，那是他自己的世界。

波多黎各·圣胡安老城

本文作者：郝景芳

第74届世界科幻大会「雨果奖」得主

清华大学经济学博士、天体物理系硕士

作家，经济学家，3岁女儿的妈妈

童行计划发起人

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